SilMach va équiper les gilets pare-balles des armées de ses détecteurs de chocs

La PME de Besançon lancera à la rentrée la fabrication des puces de silicium qui équiperont ses capteurs sans énergie permettant d'évaluer, en un coup d'œil, l'efficacité des plaques balistiques.

Le projet avait pris corps dans le cadre du programme Centurion, piloté par la DGA et destiné à développer de nouvelles technologies au profit du combattant, en 2021.

Quatre ans plus tard, SilMach peut enfin annoncer avoir été sélectionné par le commissariat des Armées - l'organisme militaire en charge du soutien et de l'administration générale, et notamment des achats - pour ses microdétec-teurs de choc destinés au monitoring des « structures et des équipements individuels de protection » que sont les gilets pare-balles.

La deeptech de Besançon

(Doubs) lancera à la rentrée la fabrication de ces microsystèmes de la taille d'une puce de carte de crédit, afin de répondre à une première dotation d'une tranche ferme « d'un montant supérieur à 3 millions d'euros », sur sept ans.

« Cela correspond à plusieurs centaines de milliers de capteurs. Il s'agit d'un contrat-cadre adossé aun autre contrat-cadre sur les achats de plaques balistiques », détaille Pierrre-François Louvigné, codirecteur général. Fondée en 2003, cette société de 25 salariés est spécialisée depuis sa création dans les microsystèmes sur silicium, les Mems (Micro-electro-mechani-cals systems). Des innovations de rupture qui mettent du temps à trouverleurs marchés.

Début 2025, SilMach, qui a réalisé un chiffre d'affaires de 1,1 million d'euros en 2024, a dû recourir à du chômage technique.

Le microdétecteur de chocs est l'une de ses applications phares : il enregistre la déformation de lastructure sans aucun apport d'énergie. C'est cette autonomie a priori unique qui a attiré l'attention de la DGA. D'un coût de « quelques euros » et garanti quinze ans, le capteur permet de visualiser en temps réel si l'équipement a subi une chute accidentelle susceptible d'avoir fissuré la plaque céramique fragile qu'il équipe et pourrait compromettre son efficacité.

La PME a été sélectionnée par le commissariat des Armées pour ses microdétecteurs de choc. Photo Jeanne Accorsini / Sipa

Rayons X

« Auparavant, toutes les plaques étaient systématiquement passées aux rayons X et analysées à Marseille, ce qui nécessitait une logistique importante », poursuit le dirigeant de SilMach. Le dispositif permettra ainsi de diminuer les coûts de contrôle et d'assurer une meilleure disponibilité de l'équipe-ment: tant que le détecteur n'indique pas qu'il a été déclenché, il restera en service. La puce en silicium sera réalisée chez SilMach, à Besançon.

Depuis février, la PME porte un programme de recherche pour faire baisser le coût de ses capteurs intelligents et les démocratiser.

Le support plastique et la petite vitre transparente permettant de visualiser d'un coup d'œil l'état du gilet pare-balles seront sous-trai-tés à deux entreprises voisines de quelques kilomètres, assure Pierre-François Louvigné.

Depuis février, la PME porte un programme de recherche pour faire baisser le coût de ses capteurs intelligents et les démocratiser.

Dans ses locaux, elle industrialise aussi des micromoteurs horlogers de technologie Mems qu'elle espère pouvoir commercialiser auprès de grandes marques pour des montres de luxe. En attendant, elle a conçu une montre avec le designer Alain Silberstein, dont huit exemplaires seront offerts aux vainqueurs du championnat du monde de Badminton qui se tiendra fin août à Paris. Un sport très prisé en Asie, où SilMach aimerait bien pouvoir percer.

Source : article de Monique Clemens, publié dans Les Échos le 23 juillet 2025.